Lichtverschmutzung in Deutschland: Die interaktive Karte für Sternengucker

Wann hast du zuletzt die Milchstraße gesehen — nicht auf einem Foto, sondern mit eigenen Augen? Für viele Menschen in Deutschland ist das Jahre her, und das liegt nicht am Wetter. Eine Lichtverschmutzung Karte Deutschland zeigt dir, warum: Sie macht sichtbar, wie hell unsere Nächte geworden sind, und hilft dir, die Orte zu finden, an denen der Himmel noch wirklich dunkel ist.

Lichtverschmutzung einfach erklärt: Warum die Nacht verschwindet

Lichtverschmutzung ist künstliches Licht, das dorthin fällt, wo es niemand braucht. Straßenlaternen, beleuchtete Werbetafeln, Parkplätze, Gewächshäuser, Sportplätze, Schaufenster: Ein Teil dieses Lichts strahlt nicht auf den Boden, sondern seitlich oder nach oben. In der Atmosphäre wird es an Luftmolekülen, Staub und Wassertröpfchen gestreut. Das Ergebnis ist eine Lichtglocke über jeder Stadt, die man schon aus vielen Kilometern Entfernung als hellen Schein am Horizont sieht.

Fachleute unterscheiden dabei drei Dinge. Die Himmelsaufhellung ist der Schleier, der schwache Sterne überstrahlt. Blendung entsteht, wenn eine Lichtquelle direkt ins Auge leuchtet. Und der Lichtüberfall ist das Licht, das ungewollt in Gärten oder Schlafzimmer fällt. Für Sternengucker ist vor allem die Himmelsaufhellung das Problem: Je heller der Hintergrund, desto weniger Sterne heben sich davon ab.

Wie groß das Problem ist, zeigt der Weltatlas der künstlichen Nachthimmelshelligkeit, den ein Forschungsteam um den italienischen Physiker Fabio Falchi 2016 veröffentlicht hat. Danach leben mehr als 80 Prozent der Weltbevölkerung und über 99 Prozent der Menschen in Europa und den USA unter einem lichtverschmutzten Himmel. Rund 60 Prozent der Europäerinnen und Europäer können die Milchstraße von zu Hause aus nicht mehr sehen. Und es wird heller: Eine Auswertung von Beobachtungen aus dem Bürgerforschungsprojekt „Globe at Night“ kam 2023 zu dem Ergebnis, dass die Himmelshelligkeit zwischen 2011 und 2022 im Mittel um etwa 9,6 Prozent pro Jahr zugenommen hat.

Licht in der Nacht betrifft dabei nicht nur Teleskope. Nachtfalter umkreisen Laternen, bis sie erschöpft sind, Zugvögel orientieren sich an Sternen und verlieren über hellen Städten die Richtung. Wie sich Licht im eigenen Zuhause bewusst planen lässt, statt einfach nur viel davon zu haben, beschreibt der Beitrag zur Beleuchtungsplanung in Wohnräumen.

Der Sternenhimmel ist das, was wir dabei als Erstes verlieren. Die gute Nachricht: Licht lässt sich abschalten. Ein verlorener Wald wächst nicht in einer Nacht nach, ein dunkler Himmel kommt zurück, sobald die Lampe aus ist.

Interaktive Karte zur Lichtverschmutzung in Deutschland: So nutzt du die Light Pollution Map

Das Werkzeug, das ich am häufigsten öffne, bevor ich abends losfahre, ist die Light Pollution Map unter lightpollutionmap.info. Sie ist kostenlos, läuft im Browser und auch auf dem Handy. Wer eine Karte der Lichtverschmutzung in Deutschland sucht, landet meist früher oder später dort.

Die Karte legt verschiedene Datenschichten über eine Landkarte. Die wichtigsten:

• VIIRS: Messungen des Satelliteninstruments VIIRS, das seit 2012 nachts die Erde aufnimmt. Die Schicht zeigt, wo Licht nach oben abgestrahlt wird, und lässt sich nach Jahren umschalten. So kannst du vergleichen, ob ein Ort heller geworden ist.
• World Atlas 2015: die Modellrechnung aus dem Weltatlas von Falchi und Kollegen. Sie zeigt nicht die Lampen selbst, sondern wie hell der Himmel über einem Ort durch das gestreute Licht ist. Für Sternengucker ist das meist die nützlichere Schicht.
• SQM-Messpunkte: Werte, die Menschen vor Ort mit einem Sky Quality Meter gemessen und hochgeladen haben.

So liest du die Farben

Die Farbskala reicht von Schwarz und Grau über Blau, Grün und Gelb bis zu Orange, Rot und Weiß. Schwarz und Dunkelgrau stehen für einen nahezu natürlichen Nachthimmel, Weiß für die Innenstädte. Wer auf Deutschland schaut, sieht sofort, wie zusammenhängend die hellen Flächen sind: das Ruhrgebiet, das Rhein-Main-Gebiet, Berlin, die Großräume um Hamburg, Stuttgart und München. Echte schwarze Flächen gibt es in Deutschland kaum noch, blau und dunkelgrün markierte Gebiete schon.

Drei Tipps für die Praxis

Erstens: Klick auf einen Ort, dann zeigt die Karte die berechnete Himmelshelligkeit und die zugehörige Bortle-Klasse an. Zweitens: Achte auf die Richtung. Ein Ort, der selbst dunkel ist, kann im Westen den Lichtschein einer großen Stadt am Horizont haben; wenn du nach Osten beobachten willst, stört das weniger. Drittens: Die Karte zeigt keine Wolken und keinen Mond. Sie sagt dir, wo es dunkel sein könnte — ob es heute Nacht dunkel ist, verrät erst der Blick auf Wetterbericht und Mondkalender.

Die Bortle-Skala: So misst du die Himmelsqualität an deinem Standort

Die Karte liefert Farben, aber wie dunkel ist „dunkel“? Dafür hat der amerikanische Amateurastronom John E. Bortle 2001 eine Skala mit neun Klassen vorgeschlagen. Die Bortle-Klasse beschreibt, was du am Himmel mit bloßem Auge erkennen kannst. Ein wichtiger Anhaltspunkt ist die Grenzgröße: die Helligkeit der schwächsten Sterne, die gerade noch sichtbar sind. Je höher die Zahl, desto schwächere Sterne siehst du.

Selbst bestimmen kannst du die Himmelsqualität auf zwei Wegen. Der einfache: Such dir ein bekanntes Sternbild, etwa den Großen Wagen oder im Winter den Orion, und zähle, wie viele Sterne du darin siehst. Programme wie „Globe at Night“ stellen dafür Vergleichskarten bereit. Der genaue: ein Sky Quality Meter, ein kleines Messgerät, das die Himmelshelligkeit in Größenklassen pro Quadratbogensekunde angibt. Hier gilt dasselbe Prinzip: Je höher der Wert, desto dunkler der Himmel. Ein natürlicher Nachthimmel liegt bei etwa 22.

An den Abenden an der Volkssternwarte habe ich gelernt, dass schon der Unterschied zwischen Klasse 6 und Klasse 4 riesig wirkt: Plötzlich hat die Milchstraße Struktur. Wer keinen dunklen Platz in der Nähe hat, kann manche Himmelsereignisse auch über Übertragungen verfolgen — wie das geht, steht im Beitrag zum Mondfinsternis-Livestream. Der Mond selbst ist übrigens hell genug, dass er auch durch einen Stadthimmel scheint.

Dunkle Orte in Deutschland: Von Sternenparks bis zu stillen Ecken in Sachsen

Die dunkelsten Orte in Deutschland sind häufig offiziell geschützt. Die International Dark-Sky Association, heute DarkSky International, zeichnet Gebiete als Sternenpark aus, die ihren Nachthimmel bewusst schützen: mit Beleuchtungsregeln, abgeschirmten Laternen und Bildungsangeboten. In Deutschland gehören dazu unter anderem:

• Westhavelland in Brandenburg, 2014 als erster Sternenpark Deutschlands anerkannt
• Biosphärenreservat Rhön im Dreiländereck von Bayern, Hessen und Thüringen
• Nationalpark Eifel in Nordrhein-Westfalen
• Winklmoosalm in den Chiemgauer Alpen in Bayern

Für alle, die nach einer Lichtverschmutzung-Karte für NRW suchen, ist die Eifel der naheliegende Kontrast: Nur wenige Dutzend Kilometer vom hellen Rheinland entfernt liegt dort eines der dunkelsten Gebiete im Westen Deutschlands. Auf der Karte erkennst du das gut als dunklere Insel neben dem orange-weißen Band entlang des Rheins und im Ruhrgebiet.

Und in Sachsen?

Einen offiziell anerkannten Sternenpark gibt es in Sachsen nicht. Trotzdem lohnt der Blick auf die Karte. Die Großstädte Dresden, Leipzig und Chemnitz leuchten deutlich, doch in den Mittelgebirgen und den dünner besiedelten Landstrichen wird es dunkler — etwa auf dem Erzgebirgskamm entlang der Grenze zu Tschechien oder in Teilen der Lausitz. Auch das Elbsandsteingebirge hat ruhigere Ecken, die abseits der Orte im Tal liegen. Dort solltest du nur auf markierten Wegen und an erlaubten Plätzen unterwegs sein; im Nationalpark gelten eigene Regeln.

Prüf vor jeder Tour, in welche Richtung die nächste Stadt liegt. Ein Hang, der nach Südosten über das Böhmische Becken schaut, kann dunkler wirken als ein höherer Gipfel mit Dresden im Rücken.

Astronomie trotz Stadtlicht: Tipps für Sternengucker in hellen Regionen

Nicht jeder kann am Samstagabend in die Eifel oder auf den Erzgebirgskamm fahren. Auch unter einem hellen Himmel bleibt eine Menge zu sehen: der Mond mit seinen Kratern, die Planeten Jupiter und Saturn, helle Sternhaufen wie die Plejaden, Doppelsterne. Diese Objekte sind so hell, dass sie den Lichtschleier gut durchdringen.

Ein paar Dinge helfen dabei:

1. Schatten suchen. Ein Innenhof, ein Garten hinter dem Haus oder ein Balkon, auf den keine Laterne direkt scheint, ist oft besser als ein offenes Feld neben einer beleuchteten Straße.
2. Hoch schauen. Nah am Horizont ist die Luftschicht dicker und die Lichtglocke am hellsten. Im Zenit, also direkt über dir, ist der Himmel meist am dunkelsten.
3. Spät beobachten. Nach Mitternacht schalten manche Gemeinden die Straßenbeleuchtung teilweise ab, und Werbeanlagen gehen aus.
4. Filter gezielt einsetzen. Für Teleskope gibt es Nebelfilter wie CLS, UHC oder OIII. Sie lassen nur bestimmte Wellenlängen durch und helfen bei Gasnebeln wie dem Orionnebel. Bei Galaxien und Sternhaufen bringen sie wenig, weil diese Licht über das ganze Spektrum abstrahlen.

Und dann ist da noch das eigene Licht. Wer im Garten eine warmweiße Lampe mit Abschirmung nach oben, einem Bewegungsmelder und einer Zeitschaltuhr nutzt, tut dem Nachthimmel und den Nachtfaltern einen Gefallen. Empfohlen werden meist Lichtfarben von höchstens 3.000 Kelvin, besser darunter. Wie sich Licht im Haus gezielt und stimmungsvoll einsetzen lässt, ohne alles hell zu machen, zeigt der Beitrag Licht als Gestaltungselement.

Wenn ich heute abends in Dresden auf den Balkon trete, sehe ich vielleicht hundert Sterne. Das ist nicht viel. Aber es reicht, um den Kindern der Nachbarn den Großen Wagen zu zeigen und zu erklären, warum man ein paar Kilometer weiter draußen viel mehr sieht. Und dann schaut man gemeinsam auf die Karte und plant den nächsten klaren Abend.

Häufige Fragen (FAQ)